VIENNA – Marcel Löffler, ceo e presidente del Gruppo Julius Meinl, ha condiviso la sua visione sul piano aziendale del Gruppo, concentrandosi sull’espansione del mercato internazionale e spiegando come l’approccio del marchio al business sia cambiato nell’ultimo decennio. Di seguito, condividiamo le sue opinioni.
La Meinl Barista Cup è stata la prima competizione creata da Julius Meinl. Qual è l’idea dietro l’evento?
“L’idea della Meinl Barista Cup va oltre alla semplice competizione. I baristi in gara cercano di ottenere il meglio dai chicchi di caffè con cui lavorano. Si tratta di qualità e passione. La qualità del prodotto è sempre stato l’elemento fondamentale della nostra cultura: per questo la Meinl Barista Cup è così importante per noi.
Inoltre, non dobbiamo dimenticare la parte del servizio che coinvolge le macchine per il caffè e i macinini, che sono cruciali per garantire un’esperienza di alta qualità ai clienti.
C’è di più: non si deve tralasciare l’importanza sociale dell’evento che è al cuore della cultura del caffè viennese. Questa competizione non è solo un’opportunità per i baristi, veri e propri artisti, di competere e mostrare la loro passione, ma è anche un riflesso della nostra tradizione”.
Qual è il vostro piano aziendale in Italia?
“Siamo presenti sul mercato italiano da molto tempo. Il Bel Paese è un mercato domestico esteso per noi. Abbiamo cercato di fondere la cultura del caffè viennese con il competitivo mercato italiano: questo ci ha aiutato a rafforzarci.
Attualmente, nel mercato horeca, siamo classificati tra il numero 6 e il 7 su 920 realtà e intendiamo crescere ancora di più per raggiungere almeno la quinta posizione e spingerci oltre. L’Italia è un mercato chiave per noi“.
L’anno scorso ha menzionato che Julius Meinl vuole concentrarsi maggiormente sul mercato internazionale (soprattutto negli Stati Uniti). Come sta andando l’espansione?
“Siamo molto soddisfatti del nostro lavoro negli Stati Uniti. Naturalmente, i primi anni sono i più difficili, ma siamo riusciti a stabilire con successo la nostra attività di gastronomia horeca in Florida, Washington D.C. e Chicago.
Ora abbiamo una forte presenza negli Stati Uniti con 15 milioni nel settore della gastronomia, ma puntiamo a raggiungere una presenza con un business da 100 milioni nei prossimi 7-8 anni. Negli USA stiamo anche cercando acquisizioni per crescere ulteriormente.
Siamo ancora in una fase iniziale, quindi dobbiamo sperimentare il più possibile. Abbiamo bisogno di almeno 3 anni per spingere davvero nel mercato dei consumatori negli USA”.
Come è cambiato l’approccio di Julius Meinl al business nell’ultimo decennio considerando la pandemia, la guerra, l’inflazione, la crisi energetica e delle materie prime?
“Innanzitutto, la nostra piattaforma web doveva essere più stabile per crescere. Avevamo bisogno di un’infrastruttura IT robusta che abbiamo ora implementato con SAP 4 (un software di pianificazione delle risorse aziendali per grandi imprese). Abbiamo anche esplorato a fondo il mondo digitale.
Durante la pandemia, entrambi i fattori, questa infrastruttura IT e la componente digitale, sono diventati sempre più importanti per il nostro business.
Siamo nel mezzo di un processo di trasformazione qui sull’IT e sulla digitalizzazione, che ora è nella seconda metà dell’implementazione. Ma questo modus operandi è stato notevolmente rafforzato dalla pandemia.
La seconda componente è l’efficienza e il terzo elemento è l’horeca. Amiamo la gastronomia, ma quando nel 2020 tutti i nostri negozi nel mondo erano chiusi, abbiamo pensato di dover fare di più. E così raggiungere i consumatori finali al dettaglio è diventata una priorità.
Abbiamo quindi iniziato a prestare ancora più attenzione alla sostenibilità con la celebrazione dei nostri 160 anni nel 2022. Vogliamo assicurarci che Julius Meinl possa prosperare per altrettanti anni, ma vogliamo anche garantire che ci sia ancora caffè da coltivare.
Tuttavia, la pandemia, insieme ovviamente al riscaldamento globale, ci ha mostrato che i modelli di business possono cambiare improvvisamente, e credo che il nostro impegno per iniziative sostenibili sia triplicato nel nostro core business negli ultimi 10 anni.
Tornando al fattore della tecnologia, se un’azienda ha un modello CRM (customer relationship management), è possibile gestire meglio la propria forza vendita.
In quel caso, è possibile comprendere meglio i propri clienti. Grazie all’IA è possibile parlare ai consumatori con voce artificiale, per avere una forza vendita digitale oltre alla propria forza vendita e raddoppiare i risultati. Quindi gli elementi chiave per noi sono: la digitalizzazione, il lato e-commerce e capire al meglio le esigenze del cliente.
Per Julius Meinl, poiché ci siamo sempre concentrati sull’aspetto tradizionale, è fondamentale che assorbiamo completamente l’aspetto tecnologico”.
Quali sono i Paesi con una presenza più forte nelle vendite di Julius Meinl?
“I nostri migliori paesi in termini di vendite sono Austria, Romania, Croazia, Italia, Polonia e nuovi mercati in cui stiamo investendo di più come la Germania e gli Stati Uniti: ovviamente non hanno le stesse dimensioni, ma questi sono i nostri mercati futuri insieme all’Italia e alla Polonia”.
Cosa prevede per il mercato italiano nei prossimi anni?
“In Italia, dal punto di vista delle vendite nette, ci aspettiamo una crescita organica del 4-5%. Vedrei il nostro business raddoppiare nei prossimi 5 o 6 anni. E questo non accadrà senza una crescita organica, che si traduce in acquisizioni”.
