LONDRA – Come sta rispondendo e mitigando la deforestazione il settore del caffè nel Regno Unito? La British Coffee Association (BCA) cerca di rispondere a questa difficile domanda. L’Associazione ha pubblicato a tal proposito, il suo Position Paper su come l’industria caffeicola Uk sta rispondendo e mitigando questo fenomeno. Un documento che evidenzia gli approcci collaborativi già adottati dall’industria del caffè e illustra alcuni dei modi in cui la produzione del caffè e la riforestazione possono funzionare fianco a fianco.
Deforestazione? Un fenomeno che si legge nei dati
Le importazioni di caffè nel Regno Unito rappresentano circa il 3% del mercato globale del caffè. Tuttavia, le statistiche dell’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura indicano che il mercato combinato del Regno Unito e dell’UE rappresenta circa il 50% del commercio mondiale di questo prodotto. Il modo in cui entrambi si concentrano sulla produzione della bevanda è quindi importante per fornire soluzioni sostenibili, che affrontino la sfida della deforestazione, restituendo allo stesso tempo un reddito adeguato ai produttori.
Il primo punto: il caffè è una merce che mette a rischio le foreste?
La conversione delle foreste in terreni agricoli è generalmente riconosciuta come la causa principale della deforestazione globale, dove ogni anno vengono rimossi oltre 8,5 milioni di ettari. Studi, come la Strategia dell’UE sulla biodiversità per il 2030, riconoscono che il caffè è un piccolo contributore a questa statistica. C’è, tuttavia, un riconoscimento che l’aumento globale della domanda di caffè, che prevediamo di vedere continuare, avrà un impatto crescente.
Gli approcci normativi sia a livello del Regno Unito (Environment Bill) che dell’UE (Green Deal) evidenziano il concetto di materie prime a rischio forestale. Il programma Global Canopy definisce le materie prime che mettono a rischio le foreste come “beni e materie prime commercializzate a livello globale che provengono da ecosistemi forestali tropicali, sia direttamente all’interno di aree forestali, sia da aree precedentemente coperte da foreste, la cui estrazione o produzione contribuisce in modo significativo alla deforestazione e al degrado tropicale globale”.
A differenza di molti altri prodotti, tuttavia, il caffè presenta vantaggi nella sua produzione che gli consentono di coesistere felicemente in un ambiente misto in cui i benefici della coltivazione insieme ad altre piantagioni possono essere visti sia nel mix di qualità del prodotto che nel livello del reddito dello stesso produttore. Sostenere queste azioni commerciali attraverso il loro riconoscimento nel mandato negoziale – che il Regno Unito porta avanti nei futuri accordi commerciali – sarebbe un’azione chiave.
BCA raccomanda le seguenti azioni per contrastare la deforestazione
Operazioni che comportano una partnership tra industria e governo e che richiedono uno stretto collegamento e coordinamento in tutto il mercato europeo del caffè nel suo insieme:
Ruolo del caffè all’ombra:
Nell’ultimo decennio c’è stata una crescente attenzione alla rinascita del caffè all’ombra, guidata non solo dalla sua minore impronta ambientale, ma anche sulla scia della crescente domanda per lo spettro di qualità dell’offerta di specialty coffee. Riconoscendo le rese inferiori associate a questa produzione, un numero in aumento di acquirenti ha elevato i rendimenti per i produttori, rafforzando al contempo la consapevolezza dei coltivatori sulla necessità di una produzione rispettosa dell’ambiente. La ricerca ha anche offerto loro l’opportunità di accoppiare la produzione di caffè con una copertura ombreggiata produttiva di agrumi, banane e persino alberi di palma.
Il ruolo della resa e della produttività:
La World Coffee Research, nel suo Rapporto annuale 2020, riconosce che “piante migliori e migliori informazioni, insieme ad approcci innovativi, sono tutti necessari per mantenere il benessere degli agricoltori e raggiungere gli obiettivi di sostenibilità”.
Il Regno Unito è in prima linea per introdurre la standardizzazione di metriche di sostenibilità. Un esempio è il lavoro del Sustainable Food Trust, un programma che riceve ampio sostegno nel Regno Unito, dai produttori ai rivenditori, e sta cercando di ampliare il suo campo di applicazione oltre il Regno Unito.
Un caso di riforestazione?
Nel 2019 l’Organizzazione internazionale del caffè ha avviato la sua task force pubblico-privata che ha riunito una serie di attori provenienti da governi, industria/settore privato
e sostenere le organizzazioni per portare avanti una posizione concordata: la Dichiarazione di Londra. Un impegno ad ampio raggio, volto a migliorare la posizione dei produttori di caffè, si occupa in particolare della promozione di una produzione e di un approvvigionamento competitivi e sostenibili.
