MILANO – Polo del Gusto, la sub holding che raggruppa tutte le attività extra-caffè della famiglia Illy, sarà già quest’anno in utile. E guarda al futuro in un’ottica di lunga periodo, volta ad assicurare al Gruppo un futuro anche al di fuori del suo core business attuale, che la cui crescita inevitabilmente si esaurirà con il passare del tempo.
Lo rivela Riccardo Illy, consigliere unico del Polo, in un’intervista concessa a Luigi dell’Olio per il supplemento Affari & Finanza di Repubblica, che vi proponiamo di seguito.
Prima i numeri: quanto vale il Polo del Gusto nel gruppo Illy?
«Il fatturato aggregato delle società pre-costituzione del Polo è stato di 76,2 milioni di euro nel 2018, destinati a salire sopra quota 80 milioni nell’ esercizio in corso, pari al 13-14% dei ricavi a livello di gruppo. Nel giro di qualche anno saremo al 15%, per poi crescere ancora. I dipendenti complessivi ammontano a 263 e l’ export vale il 24% dei ricavi. Il Polo ha già un suo equilibrio finanziario: quest’ anno chiuderemo in utile».
Quindi i nuovi settori cresceranno più rapidamente rispetto al tradizionale caffè.
«È inevitabile. Illycaffè ha un’ unica miscela, al 100% arabica, ed è già globale grazie alla presenza in 140 Paesi. Gli spazi di crescita si restringono e tra 10, 15 o 20 anni potrebbero esaurirsi. Lo stesso non vale per le sister company, che hanno praterie da conquistare, anche grazie alla collaborazione tra loro e con l’ azienda principale di famiglia».
Oltre alla diversificazione ci sono altre ragioni che hanno spinto ad accelerare sui business collaterali?
«Da una parte le possibili collaborazioni tra le aziende del gruppo, riscoprendo lo spirito del nonno Francesco Illy, che nel 1933 costituì l’ industria “Caffè e cioccolato Illy & Hausbrandt”; dall’ altra sarà una palestra per la quarta generazione.
Micaela, la figlia di Andrea, è nel board di Prestat, azienda inglese acquisita da Domori in marzo, mentre mia figlia Daria è nel cda di Illycaffè da dicembre 2016, quando sono uscito io».
Tra le singole aziende la più grande è Dammann Frères, partecipata all’ 85%.
«È un’ azienda francese che produce una vasta gamma di miscele esclusive di tè di singole origini, di tè aromatizzati, tisane e infusi. Ha chiuso l’ ultimo esercizio con un fatturato di 34,9 milioni, in crescita del 4% sul 2017, e nel primo semestre di quest’ anno ha segnato un +8%. A breve aprirà una nuova boutique a Digione, che va ad aggiungersi alle otto a gestione diretta ubicate a Parigi e alle 14 in licensing nel mondo, da Milano alle due di Osaka».
Agrimontana, che fa confetture, frutta candita e prodotti per i gelati, e Domori, cioccolato, sembrano destinate a collaborare di più.
«C’è già una forte collaborazione commerciale. Domori vende i prodotti Agrimontana nel canale retail, mentre quest’ ultima fa lo stesso con i cioccolati, dato che ha un rapporto diretto con il segmento professional. Domori è la realtà del Polo del Gusto a più rapida crescita: dopo aver chiuso il 2018 a 18,6 milioni (+9% anno su anno) nel primo semestre cresce con un ritmo a due cifre, grazie anche all’ integrazione di Prestat, il brand di cioccolato fornitore della casa reale inglese. Nel medio termine Domori raggiungerà le dimensioni di Damman. Quanto ad Agrimontana, ha chiuso il 2018 con 20,4 milioni di ricavi, con un progresso del 4,1% che dovrebbe essere confermato quest’ anno».
Per completare il quadro, restano il 23,5% di Fgel e la partecipazione totalitaria nella Mastrojanni. Cosa aspettarsi da queste due realtà?
«La prima gestisce gelaterie all’ interno di centri commerciali.
Conta sette punti vendita, che saliranno a dieci entro fine anno, agendo da traino per i prodotti del gruppo. La seconda è un’ azienda vinicola di Montalcino da 2,2 milioni di fatturato (+5,3% nell’ ultimo anno), destinati ad arrivare a 4 quest’ anno alla luce degli investimenti fatti: l’ ampliamento della cantina e la creazione di una sezione per l’ ospitalità, con 11 camere e suite che stanno registrando il tutto esaurito».
Quali sono i prossimi step per lil Polo del Gusto?
«Con l’ approvazione dei bilanci 2019 avvieremo la selezione di un partner finanziario con l’ obiettivo di farlo entrare nel capitale tra la fine del prossimo anno e l’ inizio del 2021.
Dovrà essere un investitore paziente, che si muova cioè con un’ ottica decennale, dotato anche di una buona rete di relazioni per consentirci di crescere nei mercati in cui abbiamo ancora quote di mercato limitate, a cominciare dall’ Asia».
Un passo che porterà alla Borsa?
«La quotazione delle holding o subholding solitamente avviene a sconto, per cui punteremo a quotare le singole società operative man mano che saranno pronte».
Si partirà da Damman?
«Credo proprio di sì: potrebbe essere pronta già tra tre-quattro anni. Poi toccherà alle altre, che però dovranno prima raggiungere una certa dimensione, anche tramite acquisizioni».
Ci sono già dossier aperti?
«Continuiamo a guardarci intorno.
Le aziende destinate a entrare nel Polo del Gusto devono offrire prodotti di eccellenza, avere un potenziale per sviluppare sinergie e offrire una prospettiva di internazionalizzazione. Nel campo del vino stiamo guardando alcune realtà piemontesi che producono barolo e altre in Francia. Vogliamo crescere anche nel segmento dei biscotti».
L’ internazionalizzazione come strada obbligata per fronteggiare la debolezza del mercato interno?
«Per ogni impresa andare sui mercati globali è un obbligo. Se lo fai, puoi cogliere le opportunità dell’ internazionalizzazione, impari ad adattarti a contesti diversi, puoi sfruttare le economie di scala e le curve di esperienza grazie alle quali, all’ aumentare della produzione di un prodotto, ne diminuisce il costo medio. Tutti fattori che producono benefici anche sul mercato interno.
In caso contrario, se rinunci a entrare in un mercato, devi sapere che lo farà magari un concorrente francese o coreano, e saranno loro a trarne i benefici».
Luigi dell’Olio
