MILANO – Il Black Ivory è il caffè più caro al mondo, e se ne capisce la ragione. Infatti, i chicchi vengono raccolti dagli escrementi degli elefanti.
Black Ivory soppianta il Kopi Luwak
Insomma, per chi credeva che il Kopi luwak fosse un tipo “estremo” di caffè – e il più costoso, con i suoi anche 35 dollari a tazzina, ma si trova a meno – il primato è cambiato.
Il Kopi luwak è un prodotto tipico dell’Indonesia (ma ultimamente il governo di Timor Est sta investendo molto nel settore) e infatti Kopi vuol dire caffè in indonesiano.
Luwak è invece lo zibetto. Il piccolo roditore che si nutre di bacche di caffè che, digerite e defecate, vengono poi raccolte dagli operatori e torrefatte.
Durante il processo digestivo i chicchi subiscono una speciale fermentazione. E’ questa che poi conferisce al caffè un aroma particolare e sopraffino, stando agli estimatori.
Il Black Ivory, un caffè da oltre 80 dollari a tazza
I produttori lo descrivono profumato di note di cacao, spezie, sentori di tabacco e cuoio; retrogusto che ricorda la ciliegia sciroppata, non amaro, delicato, quasi simile al tè nella sua complessità. Il segreto? quello che avviene nello stomaco degli elefanti tailandesi del villaggio rurale di Ban Taklang, nel Surin.
La produzione funziona in questo modo
Le drupe di varietà Thai Arabica, provenienti da coltivazioni a 1500 metri d’altitudine, sono portate a Ban Taklang. Dove ogni famiglia di custodi di elefanti le mescola nel cibo degli animali; (riso, banana e tamarindo in combinazioni diverse in base ai gusti che gli elefanti mostrano di avere).
La digestione dura da 12 a 72 ore. Dopo che i pachidermi hanno defecato, i custodi operano la raccolta a mano tra gli escrementi dei chicchi.
Questi vengono poi portati nella scuola locale
Dove gli studenti delle superiori sono pagati per lavarli, rastrellarli e farli asciugare al sole. Una volta essiccati (ci sono voluti anni di ricerca per trovare la giusta percentuale di umidità), c’è una doppia selezione.
Un macchinario li seleziona per densità. Poi gli addetti scartano manualmente quelli che presentano difetti o sono troppo piccoli. Solo i più grandi vengono scelti, per garantire una tostatura uniforme.
Per ottenere un chilogrammo di Black Ivory occorrono circa 33 chili di chicchi. Una percentuale del ricavato è destinata alla onlus che si occupa della salvaguardia degli elefanti.
